조선의 노비는 사고팔 수 있는 재산이었지만, 독립된 농가를 갖고 재산을 모으며 다른 노비를 소유하는 경우도 있었습니다. 서양의 노예제와 한 단어로 묶기 어려운 이유입니다. 조선시대 노비 제도 운영 방식을 보면 이 제도는 경국대전의 공노비·사노비 구분, 신공 납부, 일천즉천과 노비종모법의 세습 원칙, 17세기 이후의 도망과 신분 세탁으로 이어지는 하나의 시스템이었습니다. 1801년 공노비 해방과 1894년 갑오개혁 폐지까지 비용과…
조선의 양반은 놀고먹는 지배층이었다는 통념은 반만 맞습니다. 조선시대 양반 삶 진실을 따라가면, 이 신분은 대를 이어 급제자를 내지 못하면 곧 흔들리는 불안정한 지위였습니다. 문과 최종 합격자는 3년에 한 번 열리는 식년시 기준으로 33명에 불과했고, 부모상 3년이라는 도덕의 시험까지 통과해야 양반의 체면을 지킬 수 있었습니다. 법적 특권만큼 의무와 불안도 컸던 신분입니다. 법적 특권과 의무, 경제적 기반,…
조선은 법으로 평민에게 과거의 문을 열어 두었지만, 그 문 앞에는 책값과 시간이라는 보이지 않는 문턱이 있었습니다. 조선의 과거제도는 어떻게 운영되었나를 묻는 것은 시험의 절차를 외우는 일이 아니라 형식적 평등과 실질적 독점이 어떻게 한 제도 안에 공존했는지를 따지는 일입니다. 3년마다 치러지는 식년시와 경사 때 열리는 별시, 문과와 무과, 잡과로 나뉜 선발 체계, 이름과 필적을 가려 공정성을…